A hepatitis C betegség a Flaviviridae családba tartozó hepatitis C vírus (HCV) okozta fertőző betegség. Elsősorban fertőzött vérrel való kapcsolat révén jöhet létre az infekció: kábítószer-élvezők, tetoválás, piercing, vérátömlesztés vagy vérkészítmények alkalmazása (régen elterjedt volt a sovány gyerekek immunglobulin-terápiája), művesekezelés. A nemi úton történő átvitel heteroszexuális partnereknél ritka, de ha az aktus során vérzés jelentkezik (szadizmus-mazochizmus) a rizikó megnő. 1992. óta a vérkészítményeket szűrik, így a fertőzés ilyen veszélye már nem áll fenn, de korábban a rutin sebészeti beavatkozások vagy szervátültetések a HCV szervezetbe jutásának veszélyét hordozták. Régen úgy tartották, hogy a HCV a szervezetben heveny és idült májgyulladást, májrákot vagy májzsugorodást okozhat, de ma már ismert, hogy szervezetre gyakorolt hatása ennél sajnos sokkal sokrétűbb. A HCV-fertőzöttek 40-70%-ában májon kívüli szövődmények is jelen vannak. Az inzulinérzékenység csökkenése révén HCV pozitív betegeken cukorbetegség alakulhat ki. Gyakran fordul elő a vér bizonyos fehérjéinek hidegben történő kicsapódása, ami a vér sűrűségének fokozása révén a végtagok hidegségét, üszkösödését, egyéb keringészavarát okozhatja, de a ltovábbiakban részletezett folyamatok oka is lehet. Gyakrabban fordul elő a B- fehérvérsejtek okozta daganat, limfóma. A csontvelő őssejtjeinek kóros működése, de akár vérlemezke-pusztulás is előfordulhat. Megfigyelték, hogy számos immunbetegség aktiválódhat, a pajzsmirigy gyulladását, a nyálkahártyák szárazságát, hasnyálmirigy- bőr-izom, nyálmirigy-gyulladást is sokszor figyelnek meg. Számos esetben ízületi fájdalom vagy immun-eredetű ízületi gyulladás jelentkezik. Nemritkán bőrkiütések alakulnak ki, a kis erek gyulladását lilás pókhálószerű bőrjelenség kísérheti. A fekélyek, elhalások és üszkösödések okát fentebb tárgyaltuk. Kölesnyi, fénylő bőrkiemelkedések jelentkezhetnek. A vörösvértestek bomlásterméke, a porfirin felhalmozása bőr és hasi panaszokat okozhat. Vesetestecske-gyulladást, romló veseműködést, ritkábban végstádiumú veseelégtelenséget figyeltek meg HCV-fertőzöttekben. Gyakori az ideggyulladás, ami akár fájdalommal, bénulással is járhat. Sokszor romlik a memória, de demencia is felléphet. Az agyat ellátó erek gyulladása szélütésre hasonlító tünetek formájában jelentkezhet. Számos betegben hangulatzavar léphet fel. A HCV a tüdőt sem kíméli, immun-eredetű tüdőgyulladás, a léghólyagocskák gyulladása, a krónikus hörghurut, asztma romlása figyelhető meg. Néha a HCV fertőzés gyanúja a fogorvosban vagy szemészben merül fel, a szájnyálkahártyán fehér foltocskák, nyálhiány okoz panaszt, gyakori a száraz szem. Előfordulhat ritka, hormontermelő daganatok jelentkezése. Ezen összefoglalásból kitűnik, hogy a HCV nem csak a májat betegíti meg, az egész szervezetben nyomot hagy. A szövődmények feltérképezéshez az orvostudomány valamennyi specialistájára szükség van. Alapteendő a HCV fertőzés korszerű kezelése vírusellenes szerekkel, de bizonyos esetekben – például vesetestecske- gyulladás esetén – a veseműködés fenntartására kiegészítő kezelésre is szükség lehet. Ami a legszomorúbb: néha a vírus teljes kiirtása sem szünteti meg a szervezet egyéb tüneteit. Kihangsúlyozandó ezért, hogy a legfontosabb a megelőzés: a fertőzött vérrel való érintkezés (szerencsére a vérkészítményeket, donorszerveket már szűrik) – így elsősorban a kábítószer-élvezet kerülése, vagy legalább minden alkalommal steril tű használata, de például a cukorbeteg se ugyanazzal a tűvel mérje meg az egész falu vércukrát! Fontos a korai felismerés, tapasztalatok szerint fél évvel a fertőződésen belül bevezetett kezelés 90%-ban teljes gyógyuláshoz vezethet. Dr. Becher Péter